Cả ngân hàng sữa mẹ và ngân hàng sữa mẹ vệ tinh đều thuộc mạng lưới ngân hàng sữa mẹ nói chung — là điểm thu nhận sữa mẹ thô từ các bà mẹ hiến tặng và cung cấp sữa mẹ đã thanh trùng cho những trẻ có nhu cầu.
Tuy nhiên, sữa mẹ thu nhận tại các ngân hàng vệ tinh sẽ được vận chuyển về ngân hàng trung tâm để tiến hành thanh trùng chứ không được xử lý trực tiếp tại đây.
Sau khi xử lý và đảm bảo an toàn vi sinh tại ngân hàng trung tâm, sữa mẹ thanh trùng sẽ được phân phối lại cho các ngân hàng vệ tinh thông qua hệ thống vận chuyển lạnh.